Jak wyliczył magazyn "Forbes" w ciągu ostatniego roku w USA przybyło 50 miliarderów. Króluje nieprzerwanie od 11 lat Bill Gates, założyciel i główny udziałowiec koncernu Microsoft. W ścisłej czołówce znaleźli się także jego koledzy - współzałożyciel firmy Paul Allen i jej obecny prezes Steve Ballmer. Jak wyliczył "Forbes" w 2004 r. majątek Gatesa wart był już 48 mld dol., a przed rokiem "zaledwie" 46 mld dol. Jeszcze w 1996 r. fortunę Gatesa wyceniano na 18 mld dol., co i tak dawało mu pierwszą pozycję na liście. A bywały lata, kiedy jego fortunę wyceniano na 50 mld dol.
Majątek 400 najbogatszych Amerykanów jest o 45 mld dol. większy niż w ubiegłym roku i przekroczył już bilion dolarów. Po raz ostatni podobną fortunę zgromadzili oni w 2000 r., tuż przed wybuchem tzw. bańki internetowej.
Najwięcej w ciągu roku - 5 mld dol. - zarobił Warren Buffet, właściciel spółki inwestycyjnej Berkshire Hathaway. Należąca do rodziny Waltonów największa na świecie sieć supermarketów Wal Mart, mimo kłopotów, oskarżeń o wyzysk pracowników i nielegalnego zatrudniania imigrantów, przyniosła właścicielom niebagatelne pieniądze. Jej wartość w ciągu roku skoczyła o 10 mld dol., co daje po 2 mld dol. na głowę. W pierwszej dziesiątce miejscami zamienili się jedynie Michael Dell i Larry Ellison, obaj z branży komputerowej. Pierwszemu przybyło 1,2 mld dol., drugiemu ubyło 4,3 mld.
Nowych nazwisk na ekskluzywnej liście "Forbesa" pojawiło się aż 45. Są wśród nich dwaj najmłodsi miliarderzy świata - twórcy wyszukiwarki Google. Dzięki giełdowemu debiutowi tej spółki Siergiej Brin i Larry Page wskoczyli od razu na 43. miejsce na liście "Forbesa" z majątkiem po 4 mld dol. Listę zamyka Teresa Heinz Kerry, współwłaścielka koncernu spożywczego Heinz i równocześnie żona kandydata na prezydenta Johna Kerry'ego. Jej fortunę wycenia się na 750 mln dol.
Pierwsza dziesiątka najbogatszych Amerykanów w 2004 r.
1. Bill Gates (48 l.), Microsoft
48,0 mld dol. +2 mld
2. Warren Buffett (74 l.), Berkshire Hathaway
41,0 mld dol. + 5 mld
3. Paul Allen (51 l.), Microsoft, Vulcan Ventures
20,0 mld dol. -2 mld
4. Rodzina Waltonów - Helen i jej dzieci: Alice, Jim, John i Robson, Wal-Mart
po 20,5 mld dol. +2,5 mld
5. Michael Dell (39 l.), Dell
14,2 mld dol. +1,2 mld
6. Larry Ellison (60 l.), Oracle
13,7 mld dol. -4,3 mld
7. Steve Ballmer (48 l.), Microsoft
12,6 mld dol. +0,4 mld
8. Abigail Johnson (42 l.), Fidelity
12,0 mld dol. +2,2 mld
9. Barbara Cox Anthony (81 l.), Cox Enterprises
11,3 mld dol. +0,3 mld
10. Anne Cox Chambers (84 l.), Cox Enterprises
11,3 mld dol. +0,3 mld
