Od 26 stycznia z powodu epidemii koronawirusa Ocean Park w Hongkongu jest zamknięty dla odwiedzających. Ku zaskoczeniu opiekunów po dwóch miesiącach odosobnienia pandy Ying Ying i Le Le zaczęły się sobą coraz bardziej interesować. W poniedziałek 14-letnie pandy po raz pierwszy podjęły próbę rozmnożenia się.
Po raz pierwszy od 10 lat para pand podjęła próbę rozmnażania się
Opiekunowie starali się zbliżyć do siebie pandy od 2010 roku jednak ich zachęty nigdy nie przyniosły skutku. Ying Ying poddawana była także sztucznej inseminacji, jednak traciła każdą ciążę. - Proces naturalnego parowania jest dla nas dobrą nowiną, ponieważ szanse na zajście w ciąże w wyniku działań naturalnych jest znacznie większe niż w rezultacie sztucznej inseminacji - dodał dyrektor Ocean Park Michael Boos. Ying Ying w okolicy czerwca powinna dawać pierwsze oznaki ciąży.
W 2012 roku naukowcy opublikowali wyniki badań dotyczące rozmnażania się pand w niewoli. Na łamach "Biology of Reproduction" znalazł się opis trzyletniej obserwacji pand przebywających w zoo w Chinach. Sezon rozrodczy u samic pand wielkich trwa od lutego do maja, a u samców zaczyna się on od trzech do pięciu miesięcy wcześniej. Okres zdolności do reprodukcji wyraźnie się ze sobą mija, a prowadzące samotniczy tryb życia pandy nie zawsze znajdują w tym czasie partnera. W naturalnych warunkach samice mają jedno młode raz na dwa, trzy lata, i o wiele rzadziej zachodzą w ciąże w niewoli. Dlatego też, by podtrzymać gatunek, samice pand w niewoli są najczęściej poddawane sztucznej inseminacji.
Prawdziwym problemem dla pandy wielkiej nie jest jednak fakt, że nie są one skore do rozmnażania się. Jak podaje National Geographic pandy są zagrożone wyginięciem z powodu szybkiego kurczenia się ich przestrzeni życiowej. Pandy w naturze żyją w trudno dostępnych lasach liściastych położonych na wysokości od 1200 do 3400 m n.p.m. Kiedyś każda panda miała swoje terytorium o powierzchni kilku kilometrów kwadratowych. Teraz tego miejsca jest coraz mniej. Mimo utworzenia rezerwatów zwierząt tych zostało już zbyt mało, by uniknąć zmian genetycznych, które są wynikiem krzyżowania się spokrewnionych osobników.
