Mirosław Handke nie żyje. Był ministrem edukacji w narodowej w rządzie Jerzego Buzka z ramienia Akcji Wyborczej Solidarność od 31 października 1997 do lipca 2000 roku. Jedną z inicjatyw zmarłego profesora była reforma systemu oświaty (1999 r.), na mocy której wprowadzono gimnazja. Przyczyna śmierci naukowca nie jest znana.
W 2011 roku profesor został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski przez prezydenta Bronisława Komorowskiego. W 2019 roku prezydent Andrzej Duda nadał mu Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski. Od 1999 r. był również honorowym obywatelem Jarosławia.
Mirosław Handke urodził się 19 marca 1946 roku w Lesznie. W 1969 roku ukończył studia na Wydziale Matematyczno-Fizycznym na Uniwersytecie Jagiellońskim, a następnie rozpoczął pracę na Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie jako młodszy asystent. W 1974 roku obronił doktorat na AGH i został przeniesiony na stanowisko adiunkta. Stopień doktora habilitowanego zdobył w 1985 roku, po czym został nominowany na docenta.
W latach 1988-1991 kierował Zakładem Chemii Krzemianów AGH, który powstał dzięki niemu. Pracował również jako zastępca dyrektora Instytutu Inżynierii Materiałowej. W 1992 roku zyskał tytuł profesora nadzwyczajnego, a w 1993 r. - profesora nauk chemicznych. W latach 1993-1997 był rektorem Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie.
W 1986 roku zasiadł w Komisji Nauk Ceramicznych Polskiej Akademii Nauk, a w 1994 został członkiem Komisji Chemii PAN. Był autorem ok. 100 prac naukowych z dziedziny fizykochemii krzemianów oraz spektroskopii oscylacyjnej.