Joseph Ratzinger zmarł w wieku 95 lat. W lutym 2013 roku zrezygnował ze sprawowania papieskiego urzędu, tłumacząc abdykację złym stanem zdrowia. Kierował Kościołem katolickim po śmierci Jana Pawła II, od 2005 do 2013 roku.
Benedykt XVI zmarł 31 grudnia o godzinie 9:34 w swojej rezydencji w Watykanie. Dzień wcześniej papież-senior koncelebrował mszę świętą w swoim pokoju - watykańskie Biuro Prasowe informowało wówczas, że duchowny jest przytomny i ma kontakt z otoczeniem. Informacje o złym stanie zdrowia Benedykta XVI pojawiły się w środę 28 grudnia - wówczas papież Franciszek zaapelował do wiernych o modlitwę za byłego papieża.
Przy okazji śmierci Benedykta XVI dużo osób poszukuje informacji na temat godziny śmierci Jana Pawła II. Pochodzący z Polski papież odszedł 2 kwietnia 2005 roku o godzinie 21:37. Niektórzy użytkownicy mediów społecznościowych zauważają dość spore podobieństwo w godzinie śmierci obydwu duchownych.
Po informacji o śmierci Benedykta XVI na Jasnej Górze odezwały się dzwony. Jak poinformowało sanktuarium, Paulini i pielgrzymi trwają w modlitwie, dziękując za jego posługę Kościołowi.
O godzinie 12:00 odejście Benedykta XVI upamiętnił dzwon "Zygmunt" na Wawelu w Krakowie.
O godzinie 14:00 w Pałacu Arcybiskupów Krakowskich zostanie wyłożona księga kondolencyjna.
Również na Wawelu, ale o godzinie 18:00, rozpocznie się msza święta w intencji zmarłego, którą poprowadzi arcybiskup Marek Jędraszewski.