Do ataku doszło w środę około godziny 15. Napastnik atakował nożem mieszkańców Vetlandy, 20-tysięcznego miasta na południu Szwecji. Na miejsce ataku zadysponowano 15 zespołów policyjnych. Część miasta, w pobliżu dworca kolejowego, została odgrodzona. Zanim napastnik został postrzelony przez policję, zdołał ranić siedem osób. Wszyscy ranni, włącznie z nożownikiem zostali przetransportowani do szpitala.
Nie wiadomo, czy sprawca wybierał swoje ofiary celowo, czy też losowo. Z ogólnej liczby siedmiu rannych, trzy osoby znajdują się w ciężkim stanie w szpitalu. Wszystkie ofiary ataku to mężczyźni w wieku od 35 do 75 lat.
Policji udało się ustalić tożsamość napastnika. To 22-letni obywatel Afganistanu, który był wcześniej karany za przestępstwa związane z narkotykami. Mężczyzna przebywa w Szwecji od 2017 r. i starał się o przedłużenie prawa do pobytu. Policja przeszukała jego mieszkanie. Według śledczych nic nie wskazuje, aby napastnik miał wspólników.
Sprawa 22-letniego Afgańczyka będzie prowadzona jako usiłowanie morderstwa siedmiu osób, chociaż służby wcześniej zakwalifikowały ją jako próbę zabójstwa oraz przestępstwo o charakterze terrorystycznym. Prokurator Adam Rullman podkreślił podczas konferencji prasowej w czwartek, że motyw terrorystyczny nie został potwierdzony, ale sprawa jest wciąż rozwojowa. 22-latek przebywa obecnie w szpitalu.