Wiadomość o tym, że decyzją Kolegium Kardynalskiego kolejnym papieżem został kardynał Jorge Mario Bergoglio, arcybiskup Buenos Aires, ogłosił kardynał Jean-Louis Tauran, oznajmiając z loggii bazyliki św. Piotra: "Mamy papieża!". Nowego zwierzchnika Kościoła katolickiego przed Bazyliką Watykańską powitało około 100 tys. osób.
Kardynał Jorge Mario Bergoglio został głową Stolicy Apostolskiej 13 marca 2013 r. w wyniku konklawe zwołanego w związku z rezygnacją papieża Benedykta XVI. Został wybrany na papieża w drugim dniu konklawe, w piątym głosowaniu, zostając jednocześnie pierwszym papieżem pochodzącym z Ameryki Południowej. Biały dym, który tradycyjnie obwieszcza, że wybrano nowego papieża, pojawił się w Watykanie o godz. 19:06 czasu rzymskiego. Argentyński kardynał przybrał imię Franciszek. Wybór tego imienia wynikał z chęci chęcią zajęcia się problemami biednych i nędzarzy, podobnie jak robił to św. Franciszek z Asyżu.
Inauguracja pontyfikatu papieża Franciszka odbyła się 19 marca 2013 roku w Watykanie. W mszy św. inauguracyjnej wzięło udział ponad 130 delegacji państwowych, w tym delegacja z Polski, w skład której wchodzili m.in prezydent Bronisław Komorowski, pierwsza dama Anna Komorowska, marszałek Senatu Bogdan Borusewicz oraz marszałek Sejmu Ewa Kopacz.