Byłego żołnierza piechoty morskiej, rosyjska Federalna Służba Bezpieczeństwa zatrzymała 28 grudnia w Moskwie pod zarzutem szpiegostwa jakoby w trakcie "wykonywania operacji szpiegowskiej". FSB nie ujawniła jednak, na czym miały polegać działania agenturalne Whelana.
Amerykanie chcą natychmiastowego zwolnienia
Natychmiastowego zwolnienia Amerykanina zażądał wczoraj amerykański sekretarz stanu, Mike Pompeo. W Brazylii do której udał się na uroczystość zaprzysiężenia tamtejszego prezydenta, Jaira Bolsonaro, zażądał też wyjaśnienia powodów zatrzymania Paula Whelana. Powołując się na Konwencję Wiedeńską Amerykański departament stanu domaga się pozwolenia na jego spotkanie ze służbami konsularnymi.
Federalna Służba Bezpieczeństwa przekazując informację o zatrzymaniu, oświadczyła, że wszczęła przeciwko Paulowi Whelanowi postępowanie karne. Grozi mu do 20 lat więzienia.
Paul Whelan niewinny?
Tymczasem rodzina zapewnia, że były żołnierz Marines jest niewinny. Jego brat-bliźniak David Whelan napisał w oświadczeniu opublikowanym na Twitterze, że Paul przyleciał do Moskwy na ślub swojego przyjaciela z piechoty morskiej, który wybrał na żonę Rosjankę. Wyraził głębokie zaniepokojenie o los brata i nadzieję, że jego prawa będą przestrzegane, a także że będzie on dobrze traktowany.
Paul Whelan pracuje w firmie dostarczającej części samochodowe do wielu krajów na całym świecie. Odpowiada za kwestie bezpieczeństwa, co sprawia, że dużo podróżuje. W ostatnich latach wielokrotnie odwiedzał Rosję.
Podczas grudniowej konferencji prasowej prezydent Rosji Władimir Putin ponownie zarzucił krajom Zachodu, że bezpodstawnie oskarżają jego kraj o działalność szpiegowską, próbując osłabić pozycję Moskwy na arenie międzynarodowej. Rosja jest oskarżana między innymi o ingerowanie w przebieg wyborów prezydenckich w Stanach Zjednoczonych w 2016 roku, a także o usiłowanie otrucia w marcu zeszłego roku w Wielkiej Brytanii byłego podwójnego rosyjskiego szpiega Siergieja Skripala.
