W ubiegłym roku nagrodę otrzymali trzej wirusolodzy - francuscy badacze: Francoise Barre-Sinoussi i Luc Montagnier, którzy zidentyfikowali wirusa HIV, wywołującego AIDS oraz niemiecki naukowiec Haraldem Zur Hausen, który odkrył wirusa brodawczaka HPV, wywołującego raka szyjki macicy.
Po raz pierwszy nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny dostał w 1901 roku Niemiec Emil Adolf von Behring za prace nad stworzeniem i zastosowaniem licznych surowic i szczepionek, między innymi przeciwko tężcowi i błonicy. Wśród dotychczasowych medycznych noblistów przeważają naukowcy ze Stanów Zjednoczonych.