Ukończył studia politologiczne na Uniwersytecie Marii Curie-Skłodowskiej. Potem był nauczycielem języka angielskiego, historii i WOS-u.
Z polityką związał się w 1999 roku, gdy wstąpił do SLD. W 2002 roku został radnym w Lublinie, a w 2006 r. radnym wojewódzkim. W 2007 r. objął funkcję przewodniczącego Sejmiku Województwa Lubelskiego. Zasiada również w Komitecie Regionów Unii Europejskiej.
Czerniak podkreśla swój lokalny patriotyzm, a Lubelszczyznę określa mianem "swojej małej ojczyzny".
W tym roku kandyduje z pierwszego miejsca listy SLD w okręgu nr 8. Sojusz nie ma szans na mandat, gdyż jest to region bardzo prawicowy. Poza tym centrolewica wystawiła na Lubelszczyźnie silną listę z Markiem Borowskim na czele.
