Zgodnie z planem wysięgnik promu Atlantis przechwycił urządzenie na wysokości 560 kilometrów nad Ziemią. Megan McArthur - jedyna kobieta w siedmioosobowej załodze promu Atlantis - złapała ponad 13-metrowy teleskop Hubble'a za pomocą specjalnego wysięgnika.
Przez najbliższe siedem dni specjaliści będą naprawiać 19-letni teleskop. Astronauci wymienią żyroskopy teleskopu Hubble'a i jego baterie. Zainstalują też nowy przyrząd do badania sygnałów świetlnych. Dzięki naprawom Hubble będzie miał jeszcze większe możliwości penetrowania kosmosu, a jego żywot zostanie przedłużony co najmniej o pięć lat.
Będzie to ostatnia naprawa słynnego teleskopu, bowiem w przyszłym roku program lotów amerykańskich wahadłowców zostanie zakończony. Ostatnia odbyła się w 2002 roku.
Eksperci NASA zapewniają także, że wykryte wczoraj niewielkie uszkodzenia osłony termicznej wahadłowca Atlantis nie stanowią zagrożenia i ich dalsze oględziny nie są konieczne.
