Laboratorium Kibo - czyli "nadzieja" - jest jednym z największych dokonań japońskich naukowców. Dzięki niemu będzie można przeprowadzić wiele eksperymentów biotechnologicznych, medycznych czy komunikacyjnych.
W trakcie sześciogodzinnego spaceru astronauci Michael Fossum i Ronald Garan zamontują także w ładowni promu specjalny wysięgnik używany do inspekcji osłon termicznych. Podczas obecnej misji planowane są jeszcze dwa spacery w przestrzeni kosmicznej.
Lot potrwa łącznie 14 dni; załoga Discovery wraca na Ziemię za półtora tygodnia. Misja STS-124 jest 123. lotem amerykańskich wahadłowców; 26. lotem na Międzynarodową Stację Kosmiczną i 35. lotem promu Discovery.
