To choroba weneryczna (od Wenery - rzymskiej bogini miłości), czyli przenoszona drogą płciową. Jest wywoływana przez bakterię - krętka bladego ( Treponema pallidum ). Do Europy przywędrowała prawdopodobnie w XV w. jako jeden z owoców wypraw Krzysztofa Kolumba.
Krętek blady zakaża krew i inne płyny ustrojowe. Choroba przebiega w trzech stadiach. Pierwsze to bezbolesne owrzodzenia narządów płciowych, niekiedy też w jamie ustnej lub odbycie. Może pojawić się dopiero po kilku tygodniach od zakażenia i trwa zwykle dwa-trzy tygodnie. Drugie stadium trwa od dwóch do sześciu miesięcy i najczęściej objawia się wysypką na ciele, gorączką, bólem głowy czy gardła. Pierwsze dwa etapy choroby mogą przebiegać w sposób niezauważalny. Ostatnie stadium jest dość rzadkie i może nastąpić po upływie wielu lat od momentu zakażenia, jeżeli choroba nie była leczona. Prowadzi do trwałego uszkodzenia mięśnia sercowego, mózgu i innych organów. Syfilis leczy się penicyliną.
Czytaj także: Uwaga - syfilis kontratakuje
