Specjaliści ostrzegają, iż może to doprowadzić, na przykład, do rozwinięcia się bakterii, które będą odporne na działanie leków. Naukowcy badali wodę pobraną z kilkunastu głównych japońskich rzek. Sprawdzali stężenie 11 antybiotyków i 14 innych najbardziej dostępnych i najczęściej stosowanych lekarstw. Okazało się, że składniki leków były obecne we wszystkich próbkach wody. Największe stężenie zanieczyszczeń stwierdzono na terenach najgęściej zaludnionych- w metropolii tokijskiej oraz w pobliżu takich miast jak Osaka i Nagoja.
Lekarstwa dostają się do rzek poprzez system kanalizacyjny. Oczyszczalnie ścieków nie są w stanie w pełni neutralizować tych substancji. Według japońskich specjalistów, wymagałoby to zastosowania bardziej skomplikowanych procesów filtracyjnych.
