Żakijanow, niegdyś wojewoda Pawłodaru, w 2001 r. wraz z innymi byłymi dygnitarzami, którzy przegrali walkę o wpływy na dworze prezydenta Nursułtana Nazarbajewa, założył opozycyjny ruch Demokratyczny Wybór Kazachstanu. Nazarbajew, który raczej nie obawia się pozbawionych finansowej bazy partii demokratycznych, powstanie wrogiego sojuszu dawnych, bogatych i ustosunkowanych dygnitarzy przyjął z zaniepokojeniem. W 2002 r. Żakijanow został aresztowany, oskarżony o nadużycia władzy oraz korupcję i skazany na siedem lat. W 2004 r. Demokratyczny Wybór Kazachstanu został zdelegalizowany. W 2004 r. Żakijanow został zwolniony z więzienia i zesłany do wioski Sziderty na północy kraju. Władze zwlekały z warunkowym zwolnieniem opozycjonisty - przysługuje ono po odbyciu połowy wyroku - aż do inauguracji prezydenta Nursułtana Nazarbajewa, który na początku grudnia wygrał kolejne wybory. Tak jak wszystkie poprzednie w Kazachstanie również te zostały uznane za nieuczciwe.