Ptaki te pokonują ogromne odległości, czasem ponad 300 kilometrów dziennie. Lecą ciągle nad lądem, wykorzystując kominy powietrzne. Nie mogą sobie skrócić drogi przez Morze Śródziemne. Podróżują przez okolice Izraela i Turcji.
Ich podróż rozpoczyna się w godzinach przedpołudniowych i trwa do czasu, kiedy Słońce nie jest zbyt nisko i nie spada intensywność prądów powietrznych
Pierwsze ptaki prawdopodobnie przylecą pod koniec marca. Będą to samce, które zajmą się odbudowaniem zniszczonych po zimie gniazd. Według ornitologów, termin przylotu bocianów może się jednak nieco opóźnić za sprawą mrozów i śniegu, które utrudniają znalezienie pokarmu. Średnio podróż z Afryki do Polski zajmuje im półtora miesiąca.
W Polsce żyje około 40 tysięcy bocianich par, czyli jedna czwarta ich światowej populacji.
