Karl przyjechał do Tajlandii na wakacje z całą rodziną z miejscowości Lulo w Szwecji. Mieszkali w hotelu na plaży na północ od Phucet. Wielka fala zabrała jego rodziców i dwóch braci. Fotoreporter AP odnalazł chłopca pośród zgliszczy tajlandzkiego kurortu z kartką "Poszukuję rodziców i dwóch braci. Karl Nilsson"