World Press Photo jest niezależną organizacją, założoną w 1955 r. w Holandii. Głównym jej celem jest wspieranie i międzynarodowa promocja fotografii prasowej. W czasie swojej działalności fundacja stała się niezwykle ważnym osrodkiem wymiany informacji i rozwoju fotografii reporterskiej. Obok rozbudowanego programu wystawienniczego, organizuje też liczne projekty edukacyjne. World Press Photo działa pod patronatem J.K.W. Księcia Holandii Bernharda.
Każdego roku komisja fundacji World Press Photo zaprasza fotografów prasowych z całego świata do wzięcia udziału w konkursie. Obejmuje on zawsze fotografie zrobione w poprzednim roku, przeznaczone do publikacji. Zwycięskie zdjęcia są pokazywane na dorocznej wystawie, oraz publikowane w albumie World Press Photo. Na ubiegłoroczny konkurs nadesłano 53 597 zdjęć autorstwa 3 913 fotografów ze 118 krajów.
Książka służąca jednocześnie za katalog wystawy, publikowana jest przez fundację co roku, w kilku językach. Zawiera przegląd zwycięskich fotografii. Album World Press Photo 2002, jak również z poprzednich lat, można zamówić poprzez biuro fundacji w Amsterdamie, oraz stronę WWW.
Program seminariów rozpoczęto w roku 1998, aby zachęcić fotografów z krajów rozwijających się do doskonalenia umiejętności. Ma on formę warsztatów, rozwijających zarówno umiejętności techniczne, jak i twórczy potencjał oraz zdolność poruszania się w świecie zawodowym, na poziomie lkalnym, regionalnym i midzynarodowym. Trwa 3 lata. Wybrani uczestnicy co roku spotykają się na 3-dniowych warsztatach, prowadzonych przez wybranych wykładowców,zaproszonych przez fundację.
Doroczne 5-dniowe warsztaty Joop Swart Masterclass to kolejne przedsiewzięcie fundacji World Press Photo. Grupa młodych, obiecujacych fotografów z rożnych stron świata, ma szansę pracować z najwybitniejszymi profesjonalnymi fotoreporterami. To właśnie profesjonaliści co roku wybierają uczestników Masterclass. W roku 2003 warsztaty odbędą się po raz 9-ty.
Od roku 1987 międzynarodowe Jury przyznaje Dziecięcą Nagrodę World Press Photo. Wszyscy członkowie jury mają ok. 12 lat i są laureatami konkursów wiedzy o fotografii, organizowanych w różnych krajach. Dla grup dziecięcych odwiedzających doroczną wystawę fundacja uruchomiła program edukacyjny, aby pomóc w zrozumieniu samych zdjęć, jak i miejsca fotografii we współczesnym świecie.