Richard Attenborough był bratem Davida, słynnego podróżnika. Sam zajmował się aktorstwem i reżyserią. Jego największym osiągnięciem było wyprodukowanie i wyreżyserowanie filmu "Gandhi" w 1982 r., który zdobył osiem Oscarów, w tym dla najlepszego filmu. Sam Attenborough zdobył dwie statuetki.
Do innych jego filmów należały: "O jeden most za daleko", "Chaplin" czy "Młody Winston". Prócz tego zagrał w takich przebojach jak "Wielka ucieczka" czy "Park jurajski".
Reżyser chorował od kilku lat. W 2008 r. trafił do szpitala w związku z problemami z sercem. W grudniu tego samego roku dostał udaru.
