Najsłynniejszy meksykańskiemu pisarzowi w latach 60., co najmniej dwa razy, odmówiono wizy wjazdowej do USA. W jednym z protokołów Fuentes jest opisany jako "czołowy meksykański pisarz komunistyczny". W 170-stronicowej dokumentacji FBI opisuje, jak monitorowało pisarza. Śledczy uzasadniali odmowę przyznania wizyty przynależnością Fuentesa do meksykańskiej partii komunistycznej.
Pisarz zmarł w 2012 roku z powodu wewnętrznego krwotoku. Jego debiutancka powieść z 1958 roku "Kraina najczystszego powietrza" położyła podwaliny pod ogromną popularność literatury iberoamerykańskiej w latach 60. i 70. - fenomen kulturowy, do którego Fuentes przyczynił się na równi z takimi twórcami jak Gabriel Garcia Marquez czy Mario Vargas Llosa. Najbardziej znane powieści to: "Śmierć Artemia Cruz", monumentalna "Terra Nostry", "Spokojne sumienie". Na podstawie powieści "Stary gringo" powstał film z udziałem Gregory'ego Pecka i Jane Fondy. Pisarz kilka razy był w Polsce. W maju 2002 r. odwiedził Kraków i Warszawę.