Wyciek toksyn z kopalni zatruł rzeki w stanie Kolorado. Spowodowali go... pracownicy agencji ochrony środowiska

Pracownicy Agencja Ochrony Środowiska sprawdzali stan kopalni złota Gold King, nieczynnej od 1923 roku. Od lat wyciekały z niej toksyczne ścieki.

EPA chciała je zablokowywać. Pracująca na miejscu koparka przez przypadek naruszyła ziemię blokującą groźne odpady i zza ściany kopalni wypłynęła toksyczna ciecz. Ta dostała się do strumienia, a z niego - do rzeki Animas

Właściciel Gold King z początku obwiniał inna firmę, która zajmowała się utrzymaniem innej kopalni położonej w pobliżu. Wzywał nawet jej właścicieli do "zajęcia się tym bałaganem".

Dopiero później pracownicy EPA przyznali, że to oni są odpowiedzialni za wyciek.

Okolicznych mieszkańców poinformowano o potencjalnym zagrożeniu podczas zebrania w auli jednej ze szkół. Byli rozwścieczeni. Agencja zapewniła, że bada, czy woda stanowi zagrożenie dla upraw i zajmie się opanowaniem kryzysu.

Przed wypadkiem z kopalni wyciekało ok. 1000 litrów toksyn dziennie. W wyniku wypadku do rzeki dostało się  prawie 4 mln litrów.

Rzeka Animas dostarcza wodę pitną dla 17 tys. mieszkańców miasta Durango, przez które przepływa. Tuż po wycieku przestano pompować wodę z rzeki do miejskiego zbiornika.

Zbiornik jest uzupełniany także przez inną rzekę, jednak władze miasta zaapelowały do mieszkańców o oszczędzanie wody. Zagrożone są też studnie w całej okolicy.

Ten region stanu Kolorado był wyjątkowo mocno eksploatowany. W dorzeczu 200-kilometrowej Animas jest ponad 200 nieczynnych kopalń.

Strumień zatruty wyciekiem z kopalni.

Zbiorniki awaryjne, mające ograniczyć wyciek z kopalni.

Zbiornik awaryjny, mający ograniczyć wyciek z kopalni.

Mieszkaniec obserwujący zanieczyszczoną rzekę Animas.

Pracownik biura szeryfa zbiera próbki zanieczyszczonej wody.

Woda do szkółek leśnych dostarczana jest w cysternach.

Pracownik stanowej Agencji Ochrony Środowiska bada próbki zanieczyszczonej wody.