Ta biała mgiełka to zabójczy żywioł. Nazwali go "Tomasz". Mieszkańcy: tu był raj, teraz to wygląda, jak strefa wojny

Kalifornia od zawsze była terenem zagrożonym pożarami, jednak w ostatnich latach sytuacja uległa pogorszeniu na skutek wzrastającej temperatury oraz długotrwałej suszy. Jej skutki były katastrofalne. Wtedy, według agencji rządowych, uschło lub spłonęło ponad 100 mln drzew. 

Po kilku bardzo suchych latach, miniona zima przyniosła duże opady, które umożliwiły częściową regenerację roślinności. Niestety, rekordowo gorące lato i jesień sprawiły, że posłużyła ona jako paliwo dla nowych pożarów.

Kalifornia zmaga się zwykle z dwoma sezonami pożarów: jeden ma miejsce podczas gorącego lata, a drugi jesienią, kiedy intensywne wiatry zwane Santa Ana przywiewają suche powietrze znad pustyni i umożliwiają szybkie rozprzestrzenianie się ognia. 

Zazwyczaj okres ten dobiega końca już w listopadzie, kiedy rozpoczyna się wilgotny sezon.

Tym razem było inaczej. Wobec braku opadów, pożary płonęły także w grudniu. 

Pożary wybuchły około dwóch tygodni temu i do tej pory sytuacja nie została opanowana. Destrukcja postępuje. "Stanta Barbara zamieniła się w wymarłe miasto" - opisuje obrazowo "The Guardian".

After California's most destructive fire season, a debate over where to rebuild homes https://t.co/p75EtamQVq. pic.twitter.com/JsPGdCBCf3

- Marcus Yam (@yamphoto) December 17, 2017

Ed i jego córka Margaret z Santa Rosa przesiewają zgliszcza w poszukiwaniu jakichkolwiek ocalałych przedmiotów.

Ludzie starają się normalnie żyć, ale zagrożenie jest tuż tuż.

W niebezpieczeństwie są nie tylko ludzie, lecz także zwierzęta. Na filmie poniżej widać przygotowania do ewakuacji zoo w Santa Barbara, a na zdjęciu powyżej - przerażone konie uciekające przed ogniem w San Diego.

Rescue officials and volunteers in Santa Barbara rush to move animals out of the city's zoo as one of the biggest fires in California's history continues to burn https://t.co/PYm85aMjdy pic.twitter.com/aLVgubWry9

- TRT World Now (@TRTWorldNow) December 17, 2017

Długotrwałe pożary przyczyniają się do pogorszenia jakości powietrza w wielu miastach stanu. Na zdjęciu widzimy miasto Ventura. Ta para mieszkańców wróciła tylko po to, by zabrać leki i inne niezbędne rzeczy.

Według badań naukowych, długość sezonu pożarowego oraz rozmiar zniszczeń systematycznie zwiększa się na skutek zmian klimatu, m.in. poprzez wzrost temperatury oraz częstsze i intensywne susze. 

Na zdjęciu: zgliszcza Rancho Monserate Country Club w Fallbrook.

Akcja gaśnicza kosztowała do tej pory - przeliczając na polskie złote - blisko półtora miliarda.