Człowiek renesansu. W 1968 został magistrem inżynierem chemii, kończąc studia na Politechnice Warszawskiej. W 1973 doktoryzował się z politologii na Uniwersytecie Warszawskim. Posiada tytuł profesora nauk humanistycznych. Stypendysta Fulbrighta na Uniwersytecie Harvarda (1977-1978) i IREX-u na uniwersytecie w Berkeley (1988). Obecnie pracuje na Uniwersytecie Warmińsko-Mazurskim.
Należał do PZPR, po roku 1990 - do SdRP, a od 1999 zasiada we władzach SLD. Wybierano go posłem sześciokrotnie: w 1991, 1993, 1997, 2001, 2005 i 2007 roku.
W europarlamencie pomogłoby mu doświadczenie w polityce europejskiej i to, że - jak twierdzi - jest poliglotą. Deklaruje ponad dziesięciu języków, m.in. portugalskiego, hiszpańskiego, włoskiego, niemieckiego, angielskiego, francuskiego, rumuńskiego, arabskiego, japońskiego, rosyjskiego i łaciny. Od 2003 do 2004 był polskim obserwatorem w europarlamencie, a od maja do lipca 2004 - deputowanym do PE. Od 1991 jest też w polskiej delegacji do Zgromadzenia Parlamentarnego Rady Europy.
W zdobyciu mandatu mogą przeszkodzić mu polityczne preferencje wyborców z Warmii, Mazur i Podlasia, którzy stawiają raczej na PO i PiS.