Historyk i politolog, znany z licznych publikacji na temat stosunków polsko-amerykańskich i historii Stanów Zjednoczonych.
W latach 1961-1990 członek PZPR, później działacz SdRP i SLD. Poseł na Sejm I, II i III kadencji, senator w latach 2001-2005. Od czerwca 2008 pełni funkcję wiceprzewodniczącego SLD.
W trójmiejskiej "Gazecie Wyborczej" tłumaczył, co dla niego najważniejsze jest w Unii Europejskiej. - Budować Europę socjalną jako przeciwieństwo neoliberalnej polityki, opartej tylko na "niewidzialnej ręce rynku". Lobbować za rozszerzeniem Unii o nowe kraje ze Wschodu, większym wsparciem finansowym dla nich oraz pogłębianiem integracji europejskiej. Doprowadzić do przyjęcia przez Polskę Karty Praw Podstawowych.
Na Pomorzu będzie musiał się zmierzyć z mocnymi kandydatami z PO i PiS. Janusz Lewandowski i Hanna Foltyn-Kubicka będą starali się o ponowne zdobycie mandatu europosła i według większości sondażu, mają na to duże szanse.