Nobel za in vitro

Robert G. Edwards otrzymał tegoroczną Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny i fizjologii. Brytyjski biolog jest pionierem badań nad płodnością, opracował metody zapłodnienia pozaustrojowego (in vitro), które zrewolucjonizowały leczenie niepłodności.

Robert Geoffrey Edwards urodził się w 1925 r. w Leeds w Wielkiej Brytanii.

Jest współautorem (wspólnie z lekarzem Patrickiem Steptoe) pierwszego udanego zabiegu in vitro, którego dokonano w Anglii. 25 lipca 1978 r. urodziła się Louis Brown, pierwsze dziecko z probówki. W latach 70. Edwards i Steptoe spotykali się z liczną krytyką za prowadzenie swoich eksperymentów. Steptoe zmarł w 1988 r.

In vitro to procedura leczenia niepłodności polegająca na wytworzeniu ludzkiego zarodka poza organizmem matki i wszczepieniu go kobiecie z nadzieją na uzyskanie ciąży. Niepłodność jest uznawana przez Światową Organizację Zdrowia za chorobę.

Badania od lat 50. XX wieku

W komunikacie Komitetu Noblowskiego czytamy, że prace Edwardsa, rozpoczęte już w latach pięćdziesiątych XX wieku, pomogły wielu bezdzietnym parom mieć potomstwo. "Jego osiągnięcia umożliwiły leczenie niepłodności, schorzenia, które dotyczy dużej części ludzkości, w tym ponad 10 proc. par na całym świecie" - napisali członkowie Komitetu Noblowskiego w uzasadnieniu swojej decyzji.

Dzięki metodzie in vitro na świat przyszło około 4 milionów ludzi.

Emerytowany badacz z Uniwersytetu w Cambridge otrzyma 10 mln szwedzkich koron (1,49 mln dolarów).

Nagrody Nobla od 109 lat

Po raz pierwszy nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny dostał w 1901 roku Niemiec Emil Adolf von Behring za prace nad utworzeniem i zastosowaniem licznych surowic i szczepionek, między innymi przeciwko tężcowi i błonicy. Wśród dotychczasowych medycznych noblistów przeważają naukowcy z USA.

W ubiegłym roku Nobel trafił do trójki naukowców (Elizabeth H. Blackburn z Australii, Carol Greider z USA i Jacka W. Szostaka z USA), którzy wyjaśnili, w jaki sposób zawierające dane genetyczne chromosomy mogą być kopiowane przy każdym podziale komórki i w jaki sposób informacja genetyczna jest zabezpieczona przed uszkodzeniem.

Nagrody Nobla, ufundowane przez inżyniera i wynalazcę Alfreda Bernharda Nobla, są przyznawane już od 109 lat. W kolejnych dniach zostaną ogłoszeni laureaci z dziedziny fizyki, chemii, literatury, nauk ekonomicznych oraz laureat Pokojowej Nagrody Nobla.