Mullen: Nie wiadomo, kiedy zakończy się ofensywa w Afganistanie

Przewodniczący kolegium szefów sztabów sił zbrojnych USA, admirał Mike Mullen oświadczył w niedzielę, że obecna rozległa ofensywa przeciwko afgańskim talibom rozwija się pomyślnie, ale trudno ocenić, kiedy się zakończy.

- Rozpoczęła się dobrym startem - powiedział Mullen dziennikarzom podczas wizyty w Izraelu, gdy zapytano go o postępy ofensywy, skupiającej się na opanowaniu miasta Mardżeh. - W tej chwili bardzo trudno jest przepowiadać (kiedy się zakończy). W fazie planowania mówiliśmy o kilku tygodniach, ale nie wiem, czy tak będzie - zaznaczył.

Według Mullena, celem ofensywy jest rozciągnięcie kontroli władz afgańskich nad ostatnim dużym matecznikiem rebeliantów w prowincji Helmand. - Jest to ukierunkowane na ludzi. Nie jest to ukierunkowane na talibów i nie jest strategią wyłącznie oczyszczania terenu, ale utrzymania go i potem solidnego budowania, by był tam składnik cywilny i lokalny zarząd, który ma być również zainstalowany - powiedział admirał, zajmujący najwyższe stanowisko w wojskowej hierarchii Stanów Zjednoczonych.

Największa ofensywa od lat

Siły NATO prowadzą największą od dekady ofensywę militarną w Afganistanie. W ramach operacji "Musztarak", co w języku dari znaczy "razem" wojska wkroczyły do miasta Mardża, twierdzy talibów w prowincji Helmand. Siły NATO ogłosiły sukces pierwszej fazy operacji.

W tej chwili toczą się zacięte walki o odzyskanie kontroli nad miastem Mardża - uważanym za bastion talibów. Ekstremiści zgromadzili tam około dwóch tysięcy bojowników. Ofensywa następuje powoli, chodzi o uniknięcie strat własnych oraz ofiar wśród ludności cywilnej. Żołnierze napotykają na swojej drodze na miny i ostrzał snajperów. W trwającej drugi dzień operacji zginęło pięciu żołnierzy koalicji i około trzydziestu talibskich bojowników.

NATO potwierdziło, że w czasie ofensywy w afgańskiej prowincji Helmand w ostrzale rakietowym prowadzonym przez żołnierzy Sojuszu zginęło 12 cywilów. Dwie rakiety chybiły celu i trafiły w prywatny dom w mieście Mardża, o które obecnie toczą się walki.

Głównodowodzący sił NATO w Afganistanie generał Stanley McChrystal wyraził "głęboki żal z powodu tragicznej śmierci cywilnych osób". Powiedział, że wojska NATO zrobią wszystko co możliwe, aby w przyszłości uniknąć takich zdarzeń. System kierujący wystrzeliwaniem rakiet został poddany kontroli.

Chcą wyprzeć talibów z "opiumowej" prowincji

W początkowej fazie wspólnej ofensywy wojsk NATO i Afganistanu bierze udział ponad cztery tysiące amerykańskich marines i około półtora tysiąca żołnierzy armii afgańskiej. Mają oni zabezpieczyć centrum Mardży. Za nimi podążają już czołgi i jednostki inżynieryjne. W dalszej części ofensywy wezmą udział Brytyjczycy, Duńczycy, Francuzi i Estończycy. Łącznie w akcji bierze udział 15 tysięcy żołnierzy sił koalicji.

Ofensywa ma na celu wyparcie talibów z prowincji Helmand, skąd przeprowadzane są zbrojne wypady przeciw siłom międzynarodowym oraz władzom afgańskim. W regionie znajdują się także ogromne obszary upraw maku opiumowego, którego sprzedaż jest jednym ze źródeł finansowania talibów.