Informację o nominacji ogłosiło watykańskie biuro prasowe. 55-letni ksiądz był przez ponad 20 lat proboszczem parafii w Windischgarsten.
Jak podkreśla BBC,
papież mianował biskupem kontrowersyjnego księdza krótko po tym, jak został skrytykowany za zdjęcie ekskomuniki z biskupów lefebrystów. Światowe agencje informacyjne przypomniały dziś wypowiedzi księdza Gerharda Wagnera, które spotykały się z licznymi protestami.
W 2005 roku, gdy nad Nowym Orleanem przeszedł huragan , ksiądz Wagner stwierdził, że "nie było przypadkiem to, że zniszczonych zostało między innymi pięć klinik, gdzie przeprowadzano aborcje, oraz
domy publiczne". Mówił wówczas austriackim mediom, że zastanawia się, czy "katastrofa naturalna nie była konsekwencją katastrofy duchowej".
Kilka lat wcześniej apelował do młodzieży o to, by nie czytała książek "Harry Potter", i oskarżył ich autorkę o "satanizm".