Sporting jest zaliczany do portugalskiej "wielkiej trójki". Razem z Benfiką Lizbona i FC Porto dzielą między siebie prawie wszystkie (poza dwoma) dotychczasowe zwycięstwa w lidze.
Poprawna nazwa drużyny to Sporting Clube de Portugal, choć poza Portugalią używa się określenia Sporing Lizbona. Klub oficjalnie istnieje od 1906 r., ale jego poprzednika, SC de Belas, założono już w 1902 r. Drużyna ze stolicy 22. razy była mistrzem Portugalii. Ma też na swoim koncie 15 Pucharów Portugalii.
Na arenie międzynarodowej największym sukcesem jest zdobycie w 1964 r. Pucharu Zdobywców Pucharów. Sporting zremisował w finale z węgierskim MTK Budapeszt 3:3, a powtórzony finał wygrał 1:0. W 2005 r. drużyna osiągnęła finał Pucharu UEFA, ale przegrała w nim z CSKA 1:3.