W turnieju weźmie udział czterystu pokerzystów z całego świata. Część z nich szansę gry wywalczyła poprzez eliminacje, jednak większość żeby wziąć udział w zawodach musiała zapłacić 21 000 złotych wpisowego. Oznacza to że pula nagród niemal w całości pokryta jest przez wpisowe.
Wśród 400 zawodników jest niecała czterdziestka graczy z Polski. Najbardziej znany to Marcin "Góral" Horecki. Polak gra zawodowo od dwóch lat, a już ma na koncie poważne sukcesy. Największym z nich jest zajęcie trzeciego miejsca na turnieju z cyklu European Poker Tour w Londynie, za co zarobił 1,3 miliona złotych.
Poker na Profesjonalnych zawodach w niczym nie przypomina popularnej w Polsce pięciokartowej wersji tej gry. Organizatorzy podają, że w odmianie Poker Texas Holdem w której rozgrywany jest turniej aż 70% sukcesu to umiejętności. Potwierdza to Horecki. - Jasne że w grze liczy się szczęście, ale podstawą są umiejętności. W długim okresie zawsze to one o wszystkim decydują. Jeśli ktoś ma dobrą strategię i podejmuje właściwe decyzje to zawsze wyjdzie na swoje - uważa zawodnik.
W turnieju wystartuje także znany dziennikarz, Maciej Dowbor. Jak mówi, zainteresował się pokerem trochę przez przypadek. - Zawsze kochałem rywalizację i sportowy tryb życia. Jednak przez problemy z kolanami nie mogę trenować sportu tak intensywnie jak dawniej. Organizatorzy turnieju zgłosili się do mnie i poznali mnie z "Góralem" i musze przyznać że połknąłem bakcyla. Dotychczas szlifowałem umiejętności w internecie, a teraz czas na rywalizację z prawdziwymi rywalami przy stole - bardzo mnie to ekscytuje.
Od sportu zaczynał też Horecki. Jako junior reprezentował Polskę w narciarstwie, jednak problemy zdrowotne uniemożliwiły mu profesjonalną karierę. Jaka jest jego recepta na sukces? - Przede wszystkim należy zacząć od lektury książek i artykułów na temat pokera. Bezcenne są też dyskusje i analizy poszczególnych rozdań, a także wyciąganie wniosków ze swoich błędów. Tak nabiera się doświadczenia - zdradza mistrz.
Wagę doświadczenia podkreśla także Isabelle "No Mercy" Mercier. Kanadyjka jest jedną z niewielu kobiet w ścisłej światowej czołówce. Zobaczymy ją również w Warszawie. - Nauka zasad jest krótka i łatwa. Dalej pojawiają się schody. Odwaga, doświadczenie i pewność siebie - to moje klucze do zwycięstwa - deklaruje zawodniczka. I nie jest gołosłowna. Zapytana o faworyta turnieju, bez wahania wskazuje na siebie. - Dwa tygodnie temu rzuciłam palenie i czuję się cała naładowana pozytywną energią - mówiła ze śmiechem.
Poker to jednak nie tylko pozytywne emocje. - Gdy powiedziałem w domu że gram w pokera zrobił się raban - zdradza Dowbor. - Noce w kasynach, stres, i piękne kobiety. Poker się źle kojarzy, ale sprawdziłem o co chodzi. To zupełnie inna gra, strategiczna - dodaje. Pytanie o bilans internetowych treningów wprawia go jednak w konsternacje. - Najpierw grałem na centy, potem na dolary, bo emocje wydawały się zbyt małe. Miałem na starcie trochę debiutanckiego szczęścia, ale wciąż dopiero początkuje i teraz... jestem do tyłu - przyznaje dziennikarz.
Zawody potrwają do 19 listopada. Odbywają się codziennie od godziny 14 w hotelu Hyatt Regency. Wejście na zawody jest bezpłatne.