Fot. HANDOUT REUTERSMapa rozmieszczenia tlenku węgla w kosmosie przygotowana na podstawie obserwacji przez teleskop Plancka
Oto pierwsza w historii mapa ukazująca rozmieszczenie tlenku węgla w kosmosie. Obraz przygotowany na podstawie obserwacji poczynionych przez kosmiczny teleskop Plancka pokazuje - według BBC - całe niebo. Przy okazji okazało się, że teleskop i tworzone dzięki niemu mapy mogą pomóc w wykryciu regionów kosmosu, gdzie tworzą się nowe gwiazdy.
Kosmiczny teleskop Plancka został zbudowany do badania początków wszechświata poprzez monitorowanie tzw. promieniowania tła - pozostałości po wczesnych etapach ewolucji wszechświata. Wykorzystanie teleskopu pozwoliło na stworzenie mapy ukazującej rozmieszczenie w kosmosie tlenku węgla (CO). Okazało się, że teleskop Plancka może pomóc odnaleźć regiony kosmosu, gdzie tworzą się nowe gwiazdy.
Widziane przez teleskop cząsteczki gazu są wykorzystywane przez astronomów do śledzenia tzw. obłoków molekularnych w przestrzeni kosmicznej. Obłoki molekularne, gęste, zwarte obszary rozsiane po naszej galaktyce, to jedno ze źródeł promieniowania tła, które widzi teleskop Plancka. Większość gazu zgromadzonego w takich obłokach to tzw. zimny wodór cząsteczkowy (lub wodór molekularny). I to właśnie w tych rejonach rodzą się gwiazdy.
Sam wodór cząsteczkowy nie wydziela wyraźnego promieniowania, dlatego astronomowie poszukują miejsc narodzin gwiazd, namierzając cząsteczki innych substancji. A najważniejszym wskaźnikiem jest właśnie tlenek węgla (CO).
